黨派的演化
黨派是由具有相同理念的吸血鬼與氏族所組成的團(tuán)體，為現(xiàn)代的重要產(chǎn)物。就目前所知，黨派最早是在十五世紀(jì)發(fā)生橫掃全歐的「大反動(dòng)」（the Great AnarchRevolt）后成形。許多長(zhǎng)老雖然勉強(qiáng)承認(rèn)黨派組織，卻嘲笑他們「只是為了血起義（the Blood is all that matters）」。這些長(zhǎng)老聲稱，在「大反動(dòng)」與宗教審判之前根本沒(méi)有黨派這回事。其它吸血鬼也同意這種想法：在大城市內(nèi)生活的吸血鬼，可能十幾年來(lái)都沒(méi)碰到過(guò)另一位血族，仍然過(guò)得好好的，所以黨派又能做什幺？
無(wú)論如何，大部分的吸血鬼還是黨派的一份子，不過(guò)也有些吸血鬼宣稱獨(dú)立、中立或只效忠氏族。現(xiàn)存的黨派中，秘隱同盟據(jù)稱是最龐大、最普及的一支，然而它的死對(duì)頭魔宴同盟近年來(lái)日漸蓬勃，而且在各方面都與秘隱同盟相對(duì)立。形跡隱密的「遁世會(huì)」（Inconnu）雖然可能引起爭(zhēng)議，仍堅(jiān)稱自己并非黨派，不過(guò)它有組織結(jié)構(gòu)，且刻意回避其它黨派。與之相反的是動(dòng)作頻仍，想躋身黨派之列的「反動(dòng)者」，然而當(dāng)魔宴同盟出現(xiàn)在城市外圍時(shí)，它們最先向秘隱同盟求援，因而秘隱同盟將之劃為自己的勢(shì)力范圍。
秘隱同盟
身為現(xiàn)存最大的吸血鬼黨派，秘隱同盟與「潛藏誡律」息息相關(guān)，也期望能在現(xiàn)代為血族保留一席之地。秘隱同盟是個(gè)開(kāi)放的社群，聲稱所有吸血鬼皆為成員（不管他們是否想加入）；任何血族，不分血緣，一律歡迎加入。
根據(jù)血族一向處處矛盾的歷史記載，秘隱同盟約在十五世紀(jì)時(shí)「大反動(dòng)」之后成立。十三支氏族之一的梵卓族認(rèn)為自己大力促成黨派的形成，因而許多血族才得以存活。由于實(shí)行「潛藏誡律」，血族得以躲避「宗教審判」（教會(huì)對(duì)行使超自然力的異端生物進(jìn)行的全面獵殺行動(dòng)）。
秘隱同盟規(guī)模龐大，超過(guò)半數(shù)的氏族主動(dòng)加入。秘隱同盟召集這些氏族的代表開(kāi)會(huì)，稱為「集會(huì)」（convocation）；也定期召開(kāi)「秘會(huì)」（conclave），所有成員均可參加，共議同盟內(nèi)部近期的重大事項(xiàng)。不過(guò)，只有大法官（justicar）才能召開(kāi)秘會(huì)。裁判長(zhǎng)是由最高會(huì)議（Inner Circle）選出，處理有關(guān)誡律之重大事務(wù)。大法官通常是頗具威望的長(zhǎng)者，因此他們對(duì)誡律的解釋。執(zhí)政官（archon）集團(tuán)（corteries）隨侍在大法官之側(cè)，被執(zhí)政官約見(jiàn)，通常表示事態(tài)嚴(yán)重。
秘隱同盟對(duì)外并不承認(rèn)有上古耆宿與該隱，即便存在，也早就遭遇最終死亡。任何血族只要隱約提到他們，都會(huì)遭到大眾譏諷。
魔宴同盟
謠傳魔宴同盟起源于中世紀(jì)的死亡祭典，因而讓該黨派之外的許多血族畏而遠(yuǎn)之。魔宴同盟行事野蠻暴戾，唾棄一切人類哲學(xué)或道德的束縛，轉(zhuǎn)而享受吸血鬼的不死之身。魔宴同盟有時(shí)被稱為「黑暗之手」（the Black Hand），因?yàn)樗麄兤髨D廢除六道誡律、摧毀秘隱同盟，并最終征服凡人世界。
魔宴同盟每統(tǒng)治一地，便在該地廣募成員，以致于他們的勢(shì)力像毒藤般迅速蔓延，鏟除周圍不少組織。他們跟秘隱同盟另一點(diǎn)不同的是，他們承認(rèn)上古耆宿存在，不過(guò)卻視之為勁敵。據(jù)魔宴同盟宣稱，上古耆宿的一舉一動(dòng)都足以影響整個(gè)世界，這種致命的控制正是他們所要對(duì)抗的。他們認(rèn)為秘隱同盟是古老吸血鬼的棋子，因而在政治面與物?#124;面都是對(duì)立的。大多數(shù)魔宴同盟的成員毫不掩飾對(duì)秘隱同盟的輕蔑，認(rèn)為他們是懦夫，不敢面對(duì)自己掠奪的本性。
外人對(duì)魔宴同盟的內(nèi)部?#092;作所知甚少。有些秘隱同盟成員甚至懷疑這個(gè)組織只是上層長(zhǎng)老放出來(lái)恐嚇不聽(tīng)話子嗣的謠言，就像是童話中的邪惡巫師一樣。有關(guān)魔宴同盟的駭人傳說(shuō)如野火般傳開(kāi)，像是他們無(wú)休無(wú)止地施魔法狂歡、崇拜惡魔、獵殺其它吸血鬼、能夠打破血系（blood bond）等等，不過(guò)唯一一致的傳言是他們對(duì)火的熱愛(ài)──他們的駭人名聲源于活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)遺留的火燒痕跡。
遁世會(huì)
遁世會(huì)與其說(shuō)是黨派，不如說(shuō)是一群志趣相投的吸血鬼組成的異勢(shì)團(tuán)體。他們不想成為長(zhǎng)老的傀儡，也厭倦年輕一輩無(wú)止盡的計(jì)策，因而似乎集體退出圣戰(zhàn)。這是遁世會(huì)與其它黨派最大的不同，他們離群索居，也不涉足一切可鄙的陰謀。
謠傳（由于沒(méi)有人真的見(jiàn)過(guò)或找到他們）遁世會(huì)的成員年歲相當(dāng)高，能力也不容小覷。據(jù)說(shuō)他們大多處于休眠狀態(tài)，或者經(jīng)常睡覺(jué)，這是躲過(guò)圣戰(zhàn)的最佳方式。有些血族將遁世會(huì)比做上古耆宿，聲稱他們已經(jīng)脫離世俗，不受限于時(shí)間與人性。還有些血族相信遁世會(huì)成員都在追求或已達(dá)到「浩恩永生」（Golconda）的境界，一種吸血鬼的超脫傳說(shuō)。
與遁世會(huì)打過(guò)交道的血族多半留下神秘敬畏的印象。盡管遁世會(huì)不怎幺正式，組織松散，他們彼此還是往來(lái)密切。他們知道何時(shí)該避開(kāi)血族，何時(shí)該隱藏自己，或用強(qiáng)大的力量驅(qū)離吸血鬼。
反動(dòng)者
反動(dòng)者是反對(duì)該隱誡律，也反對(duì)受執(zhí)法長(zhǎng)老命令的吸血鬼。諷刺的是，長(zhǎng)老也不得不賦予反動(dòng)者一定的地位，因?yàn)榧词归L(zhǎng)老反對(duì)，他們還是握有力量。反動(dòng)者也因他們的熱情與趨力而受到尊重，因?yàn)轷r有同齡的血族陷入欲望與不滿的困境時(shí)還能像他們一樣。然而，大多數(shù)吸血鬼仍然認(rèn)為反動(dòng)者是在長(zhǎng)老的指縫間茍延殘喘、互相爭(zhēng)食的胡狼。盡管秘隱同盟視之為自己的一份子，反動(dòng)者仍直言希望見(jiàn)到血族現(xiàn)狀有所改革。
火焚末日：末日將至
血族神話的中心即為「火焚末日」。血族一夜比一夜更相信這毀滅全世界的天啟將至。當(dāng)火焚末日降臨時(shí)，上古耆宿將蘇醒，將世界化為一片荒蕪，在可怕的圣戰(zhàn)最高峰將凡人與血族吮食而盡。
雖然秘隱同盟成員對(duì)此嗤之以鼻，還是有很多吸血鬼認(rèn)為世界往下沉淪，相信浩恩永生即將發(fā)生，也許近在幾年之內(nèi)。血族瘋狂地將種種異象拼湊起來(lái)，不管是血族歷史事跡還是神話中的片段，希望能找出有關(guān)火焚末日真相的蛛絲馬跡，進(jìn)而遏止。然而，長(zhǎng)老們知道上古耆宿的意志無(wú)法消除，萬(wàn)一他們真的如此期望，火焚末日就必然會(huì)降臨，席卷全世界，以鮮血與烈火毀滅所有凡人與血族。
即使如此，血族仍然企圖擾亂或投入圣戰(zhàn)，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)自己已處于關(guān)鍵位置。折磨著整個(gè)世界的千年終結(jié)，確實(shí)是天啟的前兆，「終夜」已然迫近，除非……
對(duì)火焚末日的恐懼在血族心底縈繞不去，火焚末日教派相繼冒生，這些近似秘密結(jié)社或派閥的團(tuán)體最常見(jiàn)于秘隱同盟內(nèi)，不過(guò)也逐漸滲入魔宴同盟甚或獨(dú)立氏族中。因?yàn)榛鸱倌┤战膛伤闶锹暶墙澹蚨顒?dòng)都是秘密進(jìn)行，一般也因而認(rèn)為這些教派存在的說(shuō)法不過(guò)是一派胡言。然而，近來(lái)他們的規(guī)模激增，不少高層的吸血鬼也秘密加入了火焚末日教派。
世界局勢(shì)
最近在黑暗世界內(nèi)發(fā)生了不少事，許多血族因而確信終夜已經(jīng)降臨。數(shù)不清的事件暗示著上古耆宿的行動(dòng)，世界即將有重大的變化，血族本身也將有重大轉(zhuǎn)變。
種種有關(guān)上古耆宿的說(shuō)法大部分是道聽(tīng)途說(shuō)，卻愈形普遍。似乎當(dāng)世界正走向命定的毀滅之途時(shí)，有些微妙的關(guān)鍵在圣戰(zhàn)中失落了。不管這些發(fā)現(xiàn)是真是假，都顯示了擾人的妄想與前所未有的危機(jī)感。遇見(jiàn)自稱為該隱的吸血鬼故事廣為流傳，對(duì)這種荒謬的故事報(bào)以嗤笑的態(tài)度曾經(jīng)蔚為風(fēng)潮，近來(lái)卻已有許多吸血鬼寧可信其有。
魔宴同盟最近動(dòng)作頻繁，在芝加哥、亞特蘭大、華盛頓特區(qū)及其它由長(zhǎng)老統(tǒng)治的城市積極奪權(quán)，他們像蝗蟲(chóng)般密布在美國(guó)?#124;岸與南方，同時(shí)在加拿大的勢(shì)力也大為擴(kuò)張。看來(lái)他們似乎是想沿著美國(guó)邊界連成一排戰(zhàn)線，控制所有通徑。當(dāng)魔宴同盟在邊界行使權(quán)力時(shí)，在美國(guó)－歐洲途中的許多血族不是被滅便是失蹤。
表面上美國(guó)西岸還沒(méi)落入魔宴同盟的手中，不過(guò)這只是因?yàn)樵S多來(lái)自亞洲的吸血鬼異族都在此扎根。加州地區(qū)的反動(dòng)者領(lǐng)地已成戰(zhàn)場(chǎng)，一向傲慢的反動(dòng)者也不得不向秘隱同盟的最高會(huì)議低頭，乞求援助。?#124;方血族在美國(guó)西岸勢(shì)力大增，顯然很快會(huì)改變?cè)撾[子孫之間的均衡狀態(tài)。
秘隱同盟的勢(shì)力整體而言似乎愈來(lái)愈衰減，影響力也不如以往。幾年以前，北美洲幾乎全在他們的掌控之下；一旦千禧年的集體歇斯底里發(fā)作，他們即便更加嚴(yán)密控制，也力不從心。的確，他們最高成員之一佩卓頓（Petrodon），這位偉大的大法官竟然在芝加哥被不知名的黨派擊垮殺滅。
然而，魔宴同盟也同樣蒙受損失，他們的情況未必好到哪里去。最近，魔宴同盟中所有的睿魔爾族在墨西哥市的一場(chǎng)大火中盡數(shù)被滅。更甚的是，隸屬于魔宴同盟的末卡維族將他們可怕的瘋狂傳達(dá)給秘隱同盟與反動(dòng)者組織內(nèi)的同族，使得魔宴同盟的優(yōu)勢(shì)不再。對(duì)立的兩方同時(shí)遭遇獨(dú)立血族的侵略，尤其是阿剎邁族再次展開(kāi)的暗殺行動(dòng)。甚至連一向無(wú)憂無(wú)慮的雷伏諾族也展開(kāi)別有居心的惡行，有些長(zhǎng)老開(kāi)始懷疑，他們長(zhǎng)久以來(lái)所忽視的「騙子」其實(shí)才是最險(xiǎn)惡的敵人，而他們還不自知地將喉嚨暴露在對(duì)方的毒牙下。
因此，黑暗之夜逐漸漸腐朽崩壞。事物愈來(lái)愈不可信，愈來(lái)愈多惡兆顯現(xiàn)，許多血族開(kāi)始猜疑未來(lái)，當(dāng)世界末日逼近時(shí)，不死之身還有什幺意義可言？
血族字匯
血族有自己專屬的字匯與用語(yǔ)。吸血鬼相當(dāng)擅長(zhǎng)說(shuō)反話，所說(shuō)的話常常另有所指。
◎Beast, the「心獸」：原始的欲望，會(huì)讓吸血鬼淪為喪失心智、狂怒的野獸。
◎Camarilla, the「秘隱同盟」：吸血鬼的一支黨派，致力維持誡律，尤其是潛藏誡律。
◎Childe「子嗣」：剛接受吮擁的新生吸血鬼，承襲主人血緣。此稱呼通常語(yǔ)帶貶抑，表新手、生手之意。復(fù)數(shù)形為：childer。
◎Clan「氏族」：血緣相同，擁有同樣特征的吸血鬼族群。目前已知有13支氏族，其起源都可追溯到第三代。
◎Coterie「集團(tuán)」：為了同一目的而聚集的吸血鬼，可能指稱氏族、幫派、或甚至是為了某種外交目的而相連結(jié)。
◎Embrace, The「吮擁」：將一個(gè)凡人轉(zhuǎn)化為吸血鬼的行動(dòng)。為達(dá)此目的，吸血鬼必須要吸取受害者的血，再讓受害者飲取一些自己的血。
◎Generation「世代」：一個(gè)吸血鬼從自身往上算到該隱的「層級(jí)」數(shù)；與第一代血族之間的距離。
◎Ghoul「血仆」：吸血鬼先將自身的血賦予未被吮血的凡人，所創(chuàng)造出來(lái)的侍仆。
◎Jyhad, The「圣戰(zhàn)」：在世代之間興起的自毀性秘密戰(zhàn)爭(zhēng)。年長(zhǎng)的吸血鬼將低等的吸血鬼當(dāng)作卒子，操控他們進(jìn)行恐怖的陰謀。
◎Kindred「血族」：吸血鬼泛用的自稱。
◎Masquerade, The「潛藏」：吸血鬼在人類社會(huì)中隱瞞身分的習(xí)性，用意在保護(hù)血族免遭人類殺害。在宗教審判奪去許多血族的不死之身后，廣為吸血鬼所遵行。
◎Sabbat, The「魔宴同盟」：吸血鬼的黨派之一，反對(duì)人性的一切，而擁抱自身怪物的本性。魔宴同盟行事野蠻暴戾，想要統(tǒng)馭人類，而非逃避躲藏。
◎Sect「黨派」：號(hào)稱由于哲學(xué)觀相同而組成的吸血鬼族群。 |
發(fā)表于 2006-8-14 11:14:09
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