黨派的演化
黨派是由具有相同理念的吸血鬼與氏族所組成的團體，為現(xiàn)代的重要產(chǎn)物。就目前所知，黨派最早是在十五世紀發(fā)生橫掃全歐的「大反動」（the Great AnarchRevolt）后成形。許多長老雖然勉強承認黨派組織，卻嘲笑他們「只是為了血起義（the Blood is all that matters）」。這些長老聲稱，在「大反動」與宗教審判之前根本沒有黨派這回事。其它吸血鬼也同意這種想法：在大城市內(nèi)生活的吸血鬼，可能十幾年來都沒碰到過另一位血族，仍然過得好好的，所以黨派又能做什幺？
無論如何，大部分的吸血鬼還是黨派的一份子，不過也有些吸血鬼宣稱獨立、中立或只效忠氏族。現(xiàn)存的黨派中，秘隱同盟據(jù)稱是最龐大、最普及的一支，然而它的死對頭魔宴同盟近年來日漸蓬勃，而且在各方面都與秘隱同盟相對立。形跡隱密的「遁世會」（Inconnu）雖然可能引起爭議，仍堅稱自己并非黨派，不過它有組織結(jié)構(gòu)，且刻意回避其它黨派。與之相反的是動作頻仍，想躋身黨派之列的「反動者」，然而當(dāng)魔宴同盟出現(xiàn)在城市外圍時，它們最先向秘隱同盟求援，因而秘隱同盟將之劃為自己的勢力范圍。
秘隱同盟
身為現(xiàn)存最大的吸血鬼黨派，秘隱同盟與「潛藏誡律」息息相關(guān)，也期望能在現(xiàn)代為血族保留一席之地。秘隱同盟是個開放的社群，聲稱所有吸血鬼皆為成員（不管他們是否想加入）；任何血族，不分血緣，一律歡迎加入。
根據(jù)血族一向處處矛盾的歷史記載，秘隱同盟約在十五世紀時「大反動」之后成立。十三支氏族之一的梵卓族認為自己大力促成黨派的形成，因而許多血族才得以存活。由于實行「潛藏誡律」，血族得以躲避「宗教審判」（教會對行使超自然力的異端生物進行的全面獵殺行動）。
秘隱同盟規(guī)模龐大，超過半數(shù)的氏族主動加入。秘隱同盟召集這些氏族的代表開會，稱為「集會」（convocation）；也定期召開「秘會」（conclave），所有成員均可參加，共議同盟內(nèi)部近期的重大事項。不過，只有大法官（justicar）才能召開秘會。裁判長是由最高會議（Inner Circle）選出，處理有關(guān)誡律之重大事務(wù)。大法官通常是頗具威望的長者，因此他們對誡律的解釋。執(zhí)政官（archon）集團（corteries）隨侍在大法官之側(cè)，被執(zhí)政官約見，通常表示事態(tài)嚴重。
秘隱同盟對外并不承認有上古耆宿與該隱，即便存在，也早就遭遇最終死亡。任何血族只要隱約提到他們，都會遭到大眾譏諷。
魔宴同盟
謠傳魔宴同盟起源于中世紀的死亡祭典，因而讓該黨派之外的許多血族畏而遠之。魔宴同盟行事野蠻暴戾，唾棄一切人類哲學(xué)或道德的束縛，轉(zhuǎn)而享受吸血鬼的不死之身。魔宴同盟有時被稱為「黑暗之手」（the Black Hand），因為他們企圖廢除六道誡律、摧毀秘隱同盟，并最終征服凡人世界。
魔宴同盟每統(tǒng)治一地，便在該地廣募成員，以致于他們的勢力像毒藤般迅速蔓延，鏟除周圍不少組織。他們跟秘隱同盟另一點不同的是，他們承認上古耆宿存在，不過卻視之為勁敵。據(jù)魔宴同盟宣稱，上古耆宿的一舉一動都足以影響整個世界，這種致命的控制正是他們所要對抗的。他們認為秘隱同盟是古老吸血鬼的棋子，因而在政治面與物?#124;面都是對立的。大多數(shù)魔宴同盟的成員毫不掩飾對秘隱同盟的輕蔑，認為他們是懦夫，不敢面對自己掠奪的本性。
外人對魔宴同盟的內(nèi)部?#092;作所知甚少。有些秘隱同盟成員甚至懷疑這個組織只是上層長老放出來恐嚇不聽話子嗣的謠言，就像是童話中的邪惡巫師一樣。有關(guān)魔宴同盟的駭人傳說如野火般傳開，像是他們無休無止地施魔法狂歡、崇拜惡魔、獵殺其它吸血鬼、能夠打破血系（blood bond）等等，不過唯一一致的傳言是他們對火的熱愛──他們的駭人名聲源于活動現(xiàn)場遺留的火燒痕跡。
遁世會
遁世會與其說是黨派，不如說是一群志趣相投的吸血鬼組成的異勢團體。他們不想成為長老的傀儡，也厭倦年輕一輩無止盡的計策，因而似乎集體退出圣戰(zhàn)。這是遁世會與其它黨派最大的不同，他們離群索居，也不涉足一切可鄙的陰謀。
謠傳（由于沒有人真的見過或找到他們）遁世會的成員年歲相當(dāng)高，能力也不容小覷。據(jù)說他們大多處于休眠狀態(tài)，或者經(jīng)常睡覺，這是躲過圣戰(zhàn)的最佳方式。有些血族將遁世會比做上古耆宿，聲稱他們已經(jīng)脫離世俗，不受限于時間與人性。還有些血族相信遁世會成員都在追求或已達到「浩恩永生」（Golconda）的境界，一種吸血鬼的超脫傳說。
與遁世會打過交道的血族多半留下神秘敬畏的印象。盡管遁世會不怎幺正式，組織松散，他們彼此還是往來密切。他們知道何時該避開血族，何時該隱藏自己，或用強大的力量驅(qū)離吸血鬼。
反動者
反動者是反對該隱誡律，也反對受執(zhí)法長老命令的吸血鬼。諷刺的是，長老也不得不賦予反動者一定的地位，因為即使長老反對，他們還是握有力量。反動者也因他們的熱情與趨力而受到尊重，因為鮮有同齡的血族陷入欲望與不滿的困境時還能像他們一樣。然而，大多數(shù)吸血鬼仍然認為反動者是在長老的指縫間茍延殘喘、互相爭食的胡狼。盡管秘隱同盟視之為自己的一份子，反動者仍直言希望見到血族現(xiàn)狀有所改革。
火焚末日：末日將至
血族神話的中心即為「火焚末日」。血族一夜比一夜更相信這毀滅全世界的天啟將至。當(dāng)火焚末日降臨時，上古耆宿將蘇醒，將世界化為一片荒蕪，在可怕的圣戰(zhàn)最高峰將凡人與血族吮食而盡。
雖然秘隱同盟成員對此嗤之以鼻，還是有很多吸血鬼認為世界往下沉淪，相信浩恩永生即將發(fā)生，也許近在幾年之內(nèi)。血族瘋狂地將種種異象拼湊起來，不管是血族歷史事跡還是神話中的片段，希望能找出有關(guān)火焚末日真相的蛛絲馬跡，進而遏止。然而，長老們知道上古耆宿的意志無法消除，萬一他們真的如此期望，火焚末日就必然會降臨，席卷全世界，以鮮血與烈火毀滅所有凡人與血族。
即使如此，血族仍然企圖擾亂或投入圣戰(zhàn)，因為他們發(fā)現(xiàn)自己已處于關(guān)鍵位置。折磨著整個世界的千年終結(jié)，確實是天啟的前兆，「終夜」已然迫近，除非……
對火焚末日的恐懼在血族心底縈繞不去，火焚末日教派相繼冒生，這些近似秘密結(jié)社或派閥的團體最常見于秘隱同盟內(nèi)，不過也逐漸滲入魔宴同盟甚或獨立氏族中。因為火焚末日教派算是聲名狼藉，因而活動都是秘密進行，一般也因而認為這些教派存在的說法不過是一派胡言。然而，近來他們的規(guī)模激增，不少高層的吸血鬼也秘密加入了火焚末日教派。
世界局勢
最近在黑暗世界內(nèi)發(fā)生了不少事，許多血族因而確信終夜已經(jīng)降臨。數(shù)不清的事件暗示著上古耆宿的行動，世界即將有重大的變化，血族本身也將有重大轉(zhuǎn)變。
種種有關(guān)上古耆宿的說法大部分是道聽途說，卻愈形普遍。似乎當(dāng)世界正走向命定的毀滅之途時，有些微妙的關(guān)鍵在圣戰(zhàn)中失落了。不管這些發(fā)現(xiàn)是真是假，都顯示了擾人的妄想與前所未有的危機感。遇見自稱為該隱的吸血鬼故事廣為流傳，對這種荒謬的故事報以嗤笑的態(tài)度曾經(jīng)蔚為風(fēng)潮，近來卻已有許多吸血鬼寧可信其有。
魔宴同盟最近動作頻繁，在芝加哥、亞特蘭大、華盛頓特區(qū)及其它由長老統(tǒng)治的城市積極奪權(quán)，他們像蝗蟲般密布在美國?#124;岸與南方，同時在加拿大的勢力也大為擴張。看來他們似乎是想沿著美國邊界連成一排戰(zhàn)線，控制所有通徑。當(dāng)魔宴同盟在邊界行使權(quán)力時，在美國－歐洲途中的許多血族不是被滅便是失蹤。
表面上美國西岸還沒落入魔宴同盟的手中，不過這只是因為許多來自亞洲的吸血鬼異族都在此扎根。加州地區(qū)的反動者領(lǐng)地已成戰(zhàn)場，一向傲慢的反動者也不得不向秘隱同盟的最高會議低頭，乞求援助。?#124;方血族在美國西岸勢力大增，顯然很快會改變該隱子孫之間的均衡狀態(tài)。
秘隱同盟的勢力整體而言似乎愈來愈衰減，影響力也不如以往。幾年以前，北美洲幾乎全在他們的掌控之下；一旦千禧年的集體歇斯底里發(fā)作，他們即便更加嚴密控制，也力不從心。的確，他們最高成員之一佩卓頓（Petrodon），這位偉大的大法官竟然在芝加哥被不知名的黨派擊垮殺滅。
然而，魔宴同盟也同樣蒙受損失，他們的情況未必好到哪里去。最近，魔宴同盟中所有的睿魔爾族在墨西哥市的一場大火中盡數(shù)被滅。更甚的是，隸屬于魔宴同盟的末卡維族將他們可怕的瘋狂傳達給秘隱同盟與反動者組織內(nèi)的同族，使得魔宴同盟的優(yōu)勢不再。對立的兩方同時遭遇獨立血族的侵略，尤其是阿剎邁族再次展開的暗殺行動。甚至連一向無憂無慮的雷伏諾族也展開別有居心的惡行，有些長老開始懷疑，他們長久以來所忽視的「騙子」其實才是最險惡的敵人，而他們還不自知地將喉嚨暴露在對方的毒牙下。
因此，黑暗之夜逐漸漸腐朽崩壞。事物愈來愈不可信，愈來愈多惡兆顯現(xiàn)，許多血族開始猜疑未來，當(dāng)世界末日逼近時，不死之身還有什幺意義可言？
血族字匯
血族有自己專屬的字匯與用語。吸血鬼相當(dāng)擅長說反話，所說的話常常另有所指。
◎Beast, the「心獸」：原始的欲望，會讓吸血鬼淪為喪失心智、狂怒的野獸。
◎Camarilla, the「秘隱同盟」：吸血鬼的一支黨派，致力維持誡律，尤其是潛藏誡律。
◎Childe「子嗣」：剛接受吮擁的新生吸血鬼，承襲主人血緣。此稱呼通常語帶貶抑，表新手、生手之意。復(fù)數(shù)形為：childer。
◎Clan「氏族」：血緣相同，擁有同樣特征的吸血鬼族群。目前已知有13支氏族，其起源都可追溯到第三代。
◎Coterie「集團」：為了同一目的而聚集的吸血鬼，可能指稱氏族、幫派、或甚至是為了某種外交目的而相連結(jié)。
◎Embrace, The「吮擁」：將一個凡人轉(zhuǎn)化為吸血鬼的行動。為達此目的，吸血鬼必須要吸取受害者的血，再讓受害者飲取一些自己的血。
◎Generation「世代」：一個吸血鬼從自身往上算到該隱的「層級」數(shù)；與第一代血族之間的距離。
◎Ghoul「血仆」：吸血鬼先將自身的血賦予未被吮血的凡人，所創(chuàng)造出來的侍仆。
◎Jyhad, The「圣戰(zhàn)」：在世代之間興起的自毀性秘密戰(zhàn)爭。年長的吸血鬼將低等的吸血鬼當(dāng)作卒子，操控他們進行恐怖的陰謀。
◎Kindred「血族」：吸血鬼泛用的自稱。
◎Masquerade, The「潛藏」：吸血鬼在人類社會中隱瞞身分的習(xí)性，用意在保護血族免遭人類殺害。在宗教審判奪去許多血族的不死之身后，廣為吸血鬼所遵行。
◎Sabbat, The「魔宴同盟」：吸血鬼的黨派之一，反對人性的一切，而擁抱自身怪物的本性。魔宴同盟行事野蠻暴戾，想要統(tǒng)馭人類，而非逃避躲藏。
◎Sect「黨派」：號稱由于哲學(xué)觀相同而組成的吸血鬼族群。 |
發(fā)表于 2006-8-14 11:14:09
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